Imeneo HWV 41
Any 1738
Drama musical (Serenata) en tres actes per a solistes
Soprano.- Rosmene- Clomiri
Mezzosoprano .- Tirinto
Baix.- Argenio- Imeneo i cor SATB
En 1742 Tenor.- Imeneo
Orquestra.- Dos oboès, tres violins, viola i baix continu.
Llibret .- Desconegut desprès d’un llibret de Silvio Stampiglia
ANN HALLENBERG Mezzosoprano TIRINTO
JOHANNA STOJKOVIC Soprano RASMENE
SIRI KAROLINE THORNHILL Soprano CLOMIRI
KAY STIEFERMANN Baix´ IMENEO
LOCKY CHUNG Baix ARGÉNIO
VOKALENSAMBLE KÖLN
CAPELLA AUGUSTINA
Director ANDREAS SPERING
Händel va fer les seves últimes representacions d’òperes italianes durant la temporada teatral 1740-41. Va posar així fi a la seva aportació a un gènere que havia dominat la seva carrera a la capital britànica durant trenta anys. La seva programació inclou dues noves òperes: Imeneo i Deidamia. Imeneo es va donar el 22 de novembre, i el 13 de desembre de 1740, una altra actuació, prevista per al 29 de novembre, va ser cancel·lada a causa de la malaltia d’un dels cantants principals. Deidamia va seguir amb tres actuacions al gener i febrer de 1741. La temporada va començar el 8 de novembre amb una versió de la “serenata” italiana de Händel “Parnaso in festa”. Aquesta obra només es va representar una vegada més, el març de 1741. Per la resta, el seu repertori constava d’obres en anglès a l’estil de l’oratori: “L’Allegro, Acis et Galatee et l’Ode à Sta Cecile” . Després del final de la temporada, Händel va dedicar l’estiu de 1741 a la composició de Messies i Samson, després va deixar Londres per fer una sèrie d’actuacions a Dublín. A partir del seu retorn, un any després, va dedicar la seva activitat teatral a presentacions d’obres angleses en estil concert. La temporada 1740-41 va marcar la culminació d’un període difícil per al compositor. L’any 1723 s’havia acabat una època en què una companyia tenia el monopoli de la interpretació de l’òpera italiana, en el prestigiós escenari del King’s Theatre de Haymarquet, amb Händel com a principal influència musical, tant a nivell creatiu com pràctic. Es va fundar una companyia rival, que es va establir al King’s Theatre el 1734, obligant a Händel a trobar un altre lloc per a les seves actuacions. Primer es va traslladar al nou teatre de John Rich a Covent Garden, on va donar tres temporades, en competició amb la companyia rival. Durant aquests anys va escriure algunes òperes noves notables i va desenvolupar el seu innovador gènere d’oratori anglès. Tanmateix, va haver de lluitar per mantenir el seu públic. Els mecenes anglesos no eren prou nombrosos per mantenir les comparses i, a més, la comparsa rival havia caçat furtivament la majoria dels millors cantants de Händel i havia afirmat el famós castrat Farinelli a Londres. El 1737-38, es va intentar treure l’òpera d’aquest atzucac. Händel va acceptar escriure algunes òperes italianes per encàrrec per al que quedava de la companyia del King’s Theatre, que llavors havia perdut Farinelli. L’experiència sembla haver convençut el compositor que no podia treballar en aquestes condicions. Per tant, va tornar al principi d’establir els seus propis programes i gestionar ell mateix les temporades de representació.
Tanmateix, es va trobar amb problemes en dos àmbits concrets: trobar un lloc adequat i muntar una companyia de cantants dignes. Després d’un breu retorn al King’s Theatre el 1739, va ocupar l’antic teatre de Rich a Lincoln’s Inn Fields durant dues temporades. L’edifici era significativament menys luxós que Covent Garden i probablement no estava equipat per a efectes escènics a gran escala. Tanmateix, aquest teatre havia ocupat una vegada un lloc important en la història del teatre londinenc: havia acollit sobretot la primera representació de “Gay’s Beggar’s Opera” el 1729. Pel que fa als cantants, la solució de Händel va ser treure el màxim profit de la situació segons els disponibles: és per això que programarà per primera vegada el 1739-40 una temporada que només inclou obres angleses. El 1749-41, va tenir la mà d’obra per presentar també l’òpera italiana.
Aquestes consideracions històriques ajuden a explicar algunes característiques d’Imeneo. En comparació amb la majoria de les altres òperes de Händel, és un drama gairebé a l’escala de la música de cambra. El contingut dramàtic gira al voltant de la interacció senzilla però potent entre un nombre limitat de personatges, l’escena especificada al principi (“deliziosa”). Però hi ha composicions! Inusualment en una òpera de Händel, els cantants d’un cor independent tenen un paper i, sobretot, la caracterització i les situacions estan il·luminades per una música especialment seductora i rellevant. El llibret s’inspira, mentre el desenvolupa, en el d’un entreteniment en dues parts, escrit el 1723 a Nàpols, per a un casament italià, de Silvio Stampiglia, amb música de Nicola Porpora. És probable que Händel. el 1740-41, era conscient que estava acabant amb l’òpera italiana. També sembla que l’escriptura d’un drama íntim més que espectacular corresponia al seu estat d’ànim en aquella època.
A més, Imeneo comparteix característiques amb algunes de les òperes posteriors de Händel que suggereixen una aproximació força irònica a les convencions del gènere italià que, fins aleshores, havia ocupat el lloc central de la seva vida creativa. La trama principal es refereix a l’elecció que ha de fer Rosmene entre dos pretendents rivals: està compromesa amb Tirinto, amb una promesa de compromís, mentre Imeneo la reclama com a retribució per salvar-li la vida. Els missatges musicals de l’òpera són clarament favorables a Tirinto, el paper del qual és interpretat per un castrat, que representa un personatge masculí d’estatus superior. D’altra banda, Rosemere acaba seguint el seu cor escollint Imeneo, el jove heroi, que probablement té més atractius personals però menys oferta material. Aquí, el tractament irònic està més en la situació que en els personatges. Els aires principals de Tirinto “Sorge nell alma mia” i “Pieno il core” són peces de gran força, que s’han de prendre seriosament. L’any 1740, per a Imeneo, Händel va tenir l’oportunitat d’aprofitar al màxim els solistes de què disposava.Per als papers principals va comptar amb dos cantants de primer nivell, amb experiència en l’òpera italiana: el castrat. Andreoni com a Tirinto i la soprano La Francesina (Elisabeth Duparc) com a Rosmene.
És destacable que la disposició dels cantants funcionés tan bé durant les actuacions. De fet, la partitura d’Imeneo difereix de la de les altres òperVa abandonar l’obra quan es va adonar que no tenia cantants capaços d’interpretar-la durant la temporada següent.es de Händel per la seva gènesi especialment difícil. El primer esbós data de 1738. Després va escriure la música per a la majoria de les àries però pràcticament cap recitatiu. Va abandonar l’obra quan es va adonar que no tenia cantants capaços d’interpretar-la durant la temporada següent. En aquesta etapa, la partitura d’Imeneo va ser escrita per a la veu de tenor, probablement perquè el compositor estava pensant en cedir el paper a un altre jove cantant anglès, John Beard. A la primavera de 1739, Händel va reprendre la seva partitura i la va reelaborar considerablement, aquesta vegada escrivint bona part dels recitatius. En aquell moment, probablement tenia la intenció de fer representar l’òpera al final de la seva temporada 1738-39 i esperava poder integrar alguns cantants italians. Però el projecte no tindrà èxit aquesta vegada i la música s’haurà de reelaborar (a més d’acabar) de nou l’octubre de 1740, per tal d’estar a punt per a la temporada següent. Encara aleshores, Händel encara no estava acabat, ja que sembla que va haver de fer adaptacions d’última hora imposades per la limitada experiència musical de Mis Edwards. La història de “Hymen” es va considerar exemplar d’una relació matrimonial ideal. És possible que Händel es va guiar en l’elecció d’aquest llibret pels diferents rumors que circulaven per Londres sobre els plans de matrimoni de les filles menors de Jordi II. (La seva “serenata” Parnasso in Festa havia estat composta com a peça de teatre contemporània per al període del matrimoni de la filla gran del sobirà el 1734). De fet, les actuacions d’Imeneo van tenir lloc l’any del casament de la princesa Mary, però massa tard després de l’esdeveniment per associar-s’hi directament.
Potser l’aspecte més destacable d’aquesta òpera és que, malgrat les vicissituds de la seva composició, la seva música ha conservat una frescor que transmet de manera molt viva les variacions d’estat d’ànim dels personatges i les tensions d’aquest drama, cada cop més marcats. Imeneo pot haver semblat estrany a un públic acostumat als estils més espectaculars, virtuosos i heroics que caracteritzaven les òperes anteriors de Händel.