(Händel Werke Verzeichnis HWV)
Flavio Re de Langobardi HWV 16
Cd Harmonia mundi HMX 2908241.49
Any 1723
Drama musical en tres actes per a solistes
Soprano.- Emilia – Vitige
Mezzosoprano.- Guido
Contralt.- Flavio – Teodata
Tenor Ugone ( originalment baix)
Baix .- Lotario (originalment tenor)
Orquestra.- Flauta, flauta travessera, dos oboès, fagot, tres violins, viola, violoncel i baix continu.
Llibret.- Niccolo Frencesco, sobre l’argument d’un llibret de Mateo Noris
Contratenor JEFFREY GALL
Contratenor DEREK LEE RAGIN
Soprano LENA LOOTENS
Mezzosoprano BERNARDA FINK
Soprano CHRISTINA HÖGMAN
Tenor GIANPAOLO FAGOTTO
Baix ULRICH MESSTHALER
ENSAMBLE 415, CHIARA BANCHINI
Director RENÉ JACOBS
Flavio Re de l’Longobardi es va estrenar el 14 de maig de 1723 a Londres al Kings Theatre de Haymarket.El repartiment incloïa alguns dels millors cantants de l’època:els castrats Sesesino i Berenstadt (Guido i Flavio), les sopranos Francesca Cuzzoni i Marguerita Durastanti (Emilia i Vitige), la contralt anglesa Anastasia Robinson (Teodata), el tenor escocès Alexander Gordon (Ugone) i baix Giuseppe Boschi (Lotario). Encara que va ser representada vuit vegades, aquesta òpera només va tenir una dèbil repercussió: després, Händel la va ocupar només una vegada, l’abril de 1732, per a quatre representacions. Fins i tot en les darreres posades en escena, Flavio no ha tingut un gran èxit; dels cinc revivals entre 1967 i 1987, cap va tenir lloc en un escenari d’òpera important. Tot això no deixa de ser sorprenent, però, perquè es tracta d’una òpera curta que no requereix retalls i està escrita per a les quatre tresses vocals principals -que és poc freqüent a Händel- amb parts de tenor i baix que fan molt d’efecte.
Cap falta de composició per explicar aquesta manca d’èxit: la música és notablement rica i inventiva. És més aviat la personalíssima barreja de gèneres, tragèdia, comèdia, sàtira, que va ser mal entesa per aquells que creien que l’art handelià estava tancat en compartiments ben separats. Totes les seves altres òperes que daten de l’època de la Reial Acadèmia (1720-1728), i diverses posteriors, pertanyen a l’heroica “òpera seria” i tracten dels conflictes entre l’amor, la política i l’ambició entre els reis o altres alts càrrecs. A part d’alguns moments de relaxació, l’ambient general d’aquestes òperes continua sent seriós, fins i tot tràgic, com en les òperes de fades. Els personatges de Flavio pertanyen a una cort reial. L’acció es torna tràgica per un moment, fins i tot arribant a una mort violenta a Scena: tanmateix la majoria de les escenes són còmiques, els personatges / i Flavio no són els menys) tenen poca dignitat. i queda un bon lloc per sàtirar contra les convencions tan respectades per l’òpera seria: la fidelitat dels amants, l’orgull familiar i l’honor menyspreat. L’estat d’ànim predominant és la burla de les bogeries i absurditats de l’home, especialment aquelles passions que devoren.La millor fórmula per definir a Flavio seria, sens dubte, una comèdia antiheroica amb accents de tragèdia.
Aquestes característiques s’expliquen en part pels orígens venecians del llibret, escrit el 1682 per Matteo Noris. El tema, popular a l’època, va ser tractat per molts compositors, en particular Alessandro Scarlatti el 1693 i Luigi Mancia de Roma el 1696. Noris va combinar dues històries: una extreta de la tragèdia de Corneille, Le Cid (la baralla entre els dos consellers i la supervivència del fill per salvar l’honor del seu pare), l’altra extreta d’un episodi de l’edat mitjana a Llombardia (els intents de Flavio de seduir Teodata, els amors secrets del seu criat Vitige). Ell va connectar aquestes dues històries en la persona del Rei i fent de Teodata filla d’Ugone. Les versions italianes de Flavio també presenten servidors còmics. Nicola Haym va adaptar el text de 1696 per a Händel, eliminant els criats i la dona de Flavio, però mantenint l’entusiasme irònic del diàleg i el tractament còmic del desenllaç que caracteritzen l’òpera veneciana. Haym i Händel fins i tot han accentuat els efectes de la burla i l’exageració insistint en l’absurditat de la baralla sobre la presa del poder per part d’Anglaterra; en els llibrets anteriors, com en l’obra de Corneille, l’assalt de Lotario a Ugone és molt més greu que un una simple bufetada a la galta, i fins i tot té lloc a l’escenari.
Händel no era aliè al gènere híbrid que era l’òpera italiana del segle XVII. L’havia adoptat amb un èxit notable a Agripina, composta l’any 1709 per a Venècia, i s’hi tornaria a referir per a Partenope (1730) i les seves tres últimes òperes: Xerse, Imeneo i Deidamia. Amb l’excepció d’un personatge de Xerse, Händel no utilitza la llengua vernacle per fer parlar els seus criats (una tècnica que va donar lloc a l’òpera buffa), sinó que adopta un estil d’humor al·lusiu i utilitza tots els trucs de la ironia dramàtica. Les situacions generals es deixen en mans dels recitatius, les àries, sovint lleugeres i basades en ritmes de ball, posen en relleu les situacions, alhora que analitzen les particularitats de cadascun dels personatges i descobreixen les seves esperances i els seus patiments. L’obra és viva, plena d’entrellaçats emocionals, passant de la tragèdia a la farsa, de la ironia al patetisme, en un equilibri magnífic. Capaç de combinar tants sentiments, Händel, indefectiblement perceptiu de la raça humana, només tindrà a Mozart com a rival.
Les dues parelles d’amants es representen meravellosament en les seves diferències de temperament. Emilia i Guido, interpretada aleshores pels famosos cantants Cuzzoni i Senesino, pertanyen a l’univers de l’heroica “òpera seria”. Händel s’assegura que no alterin l’equilibri de l’acció; només dues vegades reforça l’atmosfera de gran tragèdia: a l’última escena de l’acte II, quan Emilia descobreix que el seu amant ha matat el seu pare, i cap al final de l’acte III, quan Guido li suplica que el mati per venjança i ella no pot acceptar-ho. La música conté llavors una de les mescles més expressives de “recitativo secco” i recitatiu acompanyat, única aparició d’aquest últim a l’òpera. Ambdues escenes arriben al seu clímax en dues de les àries més dramàtiques de Händel, com la siciliana s’Emilia “Ma chi punir desio?” i “Amor, nel mio penar” de Guido. Totes dues estan compostes en tonalitats rares però reservades per als més forts: l’ària d’Emilia és en fa sostingut menor i la de Guido en si bemoll menor.
Si Emilia i Guido acaben amb Flavio amb un duet amorós (abans del tradicional conjunt final), Teodata i Vitige (un paper masculí escrit per a dones) comencen l’òpera amb un altre duet amorós, de caràcter ben diferent. S’intercanvien els seus tendres comiats mentre Vitige es prepara per sortir de l’apartament de Teodota abans de l’alba: un toc de romanticisme a la “Romeu i Julieta” que encaixa meravellosament amb aquest ambient despullat d’heroisme. La música que els acompanya és molt més lleugera que la de la parella principal. Teodata és un personatge encantador, aparentment reservat però que demostra ser bromista i ple d’enginy, un personatge estimat per Händel i comparable a Poppea a Agripina.Les seves incessants baralles amb Vitige recorren l’òpera com un fil conductor. Després d’haver rebut l’ordre de portar Teodota de tornada al Rei, Vitige ha de negar els seus sentiments i li demana que fingi; ho fa de manera tan convincent que ell ja no sap si fa broma o si parla seriosament: a l’acte III, quan irònicament l’anomena “La meva reina”, és ella qui, al seu torn, posa en dubte la fidelitat de Vitige. Amb un to d’exageració còmica, el gelós Vitige canta la seva ària “Sirti, escogli”; sabem bé, si ell mateix no ho entén, que Teodata la posa en una capsa. Flavio és un monarca afable i relaxat, encara que mantingui la seva autoritat en reserva. Les seves cançons són totes cançons d’amor, majoritàriament amb ritmes de ball rebotant (com els de Teodata i Vitige). A diferència de la majoria dels grans personatges d’òpera, té sentit de l’humor; reuneix amb habilitat les dues històries demanant a Vituge que cedeixi la mà a la dona que no troba atractiva, i Ugone a fer un petó a Vitige, un gendre merescut, i després anar a governar Anglaterra.
L’element de paròdia immediatament comparable al de Sullivant o Offenbach, però més aviat un tipus més subtil del qual Mozart farà ús en l’acte II de “Cosi fan tutte”, tan proper a la realitat que es pot, si ho volem agafar. seriosament. Aquesta ambivalència marca tota l’òpera. El missatge de Händel podria significar que, tot i que la comèdia i la tragèdia formen part de l’experiència humana, la distància entre elles no és tan gran com es podria pensar.
Sinopsi
La història es remunta a un episodi narrat a la Historia Langobardorum de Paolo Diacono i té lloc al segle VII a Milà: el tron llombard va ser usurpat pel duc de Benevent Grimoaldo, i l’hereu legítim Bertarido va fugir, abandonant la seva dona Rodelinda i el seu fill Flavio. Grimoaldo, promès a la germana de Bertarido, Eduige, vol casar-se amb Rodelinda per reforçar el seu poder, però la reina rebutja les seves atencions i plora el seu marit, que es creu mort. Garibaldo, duc de Torí, empeny Grimoaldo a trencar el compromís amb Eduige i ell mateix comença a cortejar la dona, que com a germana del rei pot aspirar a la corona. Bertarido torna a Milà disfressat: el dolor de la seva dona a la seva tomba l’emociona, però el seu amic Unulfo li aconsella que romangui amagat. Garibaldo amenaça a Rodelinda de matar el seu fill si no es casa amb Grimoaldo; Rodelinda accepta el casament, però posa la condició que el futur marit mati Flavi, ja que no pot ser l’esposa de l’usurpador i mare de l’hereu legítim al tron alhora. Grimoaldo dubta, commocionat per aquesta petició. Eduige coneix en Bertarido i el reconeix; Unulfo arriba i assegura al seu amic la fidelitat de la seva dona. Quan en Bertarido i Rodelinda es troben, es sorprenen per Grimoaldo, que no reconeix el rei i acusa a Rodelinda d’infidelitat. Els dos suposats amants són condemnats a mort i empresonats. Amb l’ajuda d’Eduige i Unulfo, Bertarido s’escapa de la presó, però alguns rastres de sang fan creure a Rodelinda que el seu marit ha estat executat. En Bertarido, però, està segur i salva la vida del Grimoaldo adormit quan Garibaldo intenta matar-lo. Grimoaldo admet les seves faltes i accepta casar-se amb Eduige, mentre que Rodelinda i el seu marit es poden retrobar feliços.
ACTE PRIMER
ESCENA PRIMERA
Apartaments Rodelinda. Es veu a Rodelinda asseguda allà plorant; i després Grimoaldo, i Garibaldo amb Guàrdies.
Rodelinda
Ària
Vaig perdre el meu estimat marit, i aquí sola en la desgràcia és com més creix el meu dolor.
Recitatiu
Grimoaldo
Reina!
Rodelinda
Grimoaldo, en el meu estat actual
El teu nom de reina m’insulta,
Que em va emportar i va regnar i es va casar amb mi.